Comment des LED vertes sauvent les tortues marines et les pêcheurs
Découvrez comment des filets de pêche équipés de LED vertes réduisent de 63 % les prises accidentelles de tortues marines, tout en préservant les moyens de subsistance des pêcheurs.
Les tortues marines, espèces menacées, étouffent souvent dans les filets de pêche. Face à ce drame écologique, des chercheurs de l’université d’État de l’Arizona ont trouvé une solution lumineuse : des LED vertes fixées aux filets réduisent de 63 % les prises accidentelles. Cette innovation, née d’une collaboration avec les pêcheurs locaux, redonne espoir à la biodiversité et aux communautés dont les moyens de subsistance étaient menacés. Une histoire de confiance, de science et de résilience.
Un défi écologique et social
Les tortues marines sont en danger. Leur principale menace ? Les engins de pêche. Chaque année, des milliers d’entre elles meurent étouffées dans les filets, victimes de ce qu’on appelle les « prises accessoires ». À cela s’ajoutent le changement climatique et la destruction de leur habitat. Face à cette urgence, des lois strictes ont été adoptées, comme en Caroline du Nord, où la pêche au filet maillant a été sévèrement restreinte.
Résultat : des pêcheurs au chômage, des familles en difficulté. « Cela a mis beaucoup de gens au chômage. Beaucoup de gens », confie Eddie Willis, pêcheur de quatrième génération. Une situation qui a creusé un fossé entre les défenseurs de l’environnement et les communautés de pêcheurs, souvent perçues comme des ennemis.
La science à l’écoute des pêcheurs
C’est dans ce contexte tendu que Jesse Senko, chercheur à l’université d’État de l’Arizona, a choisi une approche différente. Au lieu d’imposer des solutions, il a écouté les pêcheurs. « Dès le début, nous nous sommes demandés comment améliorer concrètement leurs pratiques de pêche », explique-t-il. L’objectif ? Trouver un équilibre entre la protection des espèces et la préservation des moyens de subsistance.
La révélation est venue du Mexique. Deux pêcheurs locaux, Juan Pablo et Felipe Cuevas Amador, ont suggéré d’éclairer les filets avec des LED vertes. Une idée simple, mais révolutionnaire. Après des tests en mer de Cortez, les résultats ont dépassé toutes les espérances : une réduction de 63 % des prises accidentelles de tortues et d’autres espèces non ciblées.
Une technologie gagnante pour tous
Les filets équipés de LED vertes ne protègent pas seulement les tortues. Ils facilitent aussi le travail des pêcheurs. Les lumières, alimentées par énergie solaire, réduisent les déchets et nécessitent moins de maintenance. « Les résultats sont plutôt encourageants », souligne Senko. « C’est une solution gagnante : les lampes durent plus longtemps et réduisent les prises accessoires sans affecter les récoltes. »
Comment ça marche ? Les chercheurs testent actuellement les filets au large de la Caroline du Nord. Chaque jour, des étudiants fixent les lumières sur les filets avant de les retirer le lendemain. Les caméras sous-marines permettent d’observer le comportement des tortues face à la lumière. « Nous n’avons aucune idée de ce qui se passe, avoue Senko. La lumière éclaire-t-elle simplement le danger ? Rend-elle le filet moins attrayant ? » Les réponses pourraient ouvrir de nouvelles pistes.
Un avenir prometteur
Les frères Amador, au Mexique, ont été les premiers à adopter cette innovation. « Ils nous ont pris en compte et nous ont donné la liberté de donner notre avis », se réjouit Juan Pablo. Aujourd’hui, ils pêchent avec ces filets lumineux, devenant les pionniers d’une méthode qui pourrait se généraliser.
Senko espère rendre cette technologie accessible à tous d’ici deux à trois ans. « Mon objectif ? Passer d’une réduction de 63 % à 95 % des prises accidentelles. » Une ambition qui pourrait convaincre les organisations de conservation et les gouvernements d’aider financièrement les pêcheurs à adopter ces filets.
Cette histoire prouve qu’écologie et économie peuvent aller de pair. Grâce à la collaboration entre scientifiques et pêcheurs, une solution simple et efficace émerge, offrant un avenir plus radieux aux tortues marines et aux communautés côtières.