Des éléphants mécaniques permettent de protéger les vrais pachydermes en Inde
Dans le sud de l'Inde, une innovation fascinante a vu le jour dans les temples : des éléphants en métal et en fibre de verre.
Ces créations modernes remplacent les éléphants vivants qui étaient traditionnellement utilisés lors des célébrations, réduisant ainsi les risques d'accidents tout en protégeant les véritables éléphants des méthodes de dressage souvent cruelles. L'association PETA souligne que parmi les 2 700 éléphants en captivité en Inde, beaucoup souffrent de stress physique et psychologique intense. En réponse à cette situation, PETA a investi dans la création d'éléphants mécaniques pour les temples hindous, en exigeant que ces derniers abandonnent l'utilisation d'animaux vivants lors de leurs rituels.
Un responsable de PETA, Khushboo Gupta, défend cette initiative en affirmant que ces éléphants mécaniques permettent de maintenir les traditions tout en s'adaptant à une approche plus moderne. Il insiste sur le fait que grâce à ces structures, les éléphants réels peuvent rester dans leur environnement naturel, loin des contraintes de la captivité. Cette transition vers des éléphants artificiels est perçue comme un moyen de concilier respect des traditions culturelles et bien-être animal, une démarche qui pourrait inspirer d'autres régions à repenser leur utilisation des animaux dans des contextes festifs.
Prasanth Prakasan, un artiste de 42 ans, a décidé de se lancer dans la fabrication d'éléphants mécaniques avec trois de ses amis, dans le cadre d'un projet artistique. Leur passion et leur engagement les ont conduits à créer une cinquantaine de modèles, chacun reflétant une fusion entre art et technologie. Ce projet ne se limite pas seulement à la création d'objets, mais vise également à sensibiliser le public sur la nécessité de protéger les éléphants vivants et de repenser notre rapport aux animaux dans les pratiques culturelles.
L'Asie du Sud est le foyer d'environ 26 000 éléphants sauvages, surtout en Inde, où ils sont classés comme une espèce en danger par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Malheureusement, les tensions entre ces majestueux animaux et les populations humaines augmentent dans ce pays qui est le plus densément peuplé au monde. D'après les chiffres officiels, entre 2023 et 2024, 629 personnes ont perdu la vie à cause de ces confrontations, tandis que 121 éléphants ont également péri, souvent à cause de grilles électriques, de braconnage ou d'empoisonnement.