Neuropathie diabétique : La solution high-tech de Mynerva pour soulager la douleur
Découvrez la chaussette intelligente Leia de Mynerva, une innovation révolutionnaire pour soulager la neuropathie diabétique et éviter les amputations.
Chez une personne diabétique sur deux, la neuropathie entraîne des lésions nerveuses, souvent aux pieds. Ces complications, douloureuses et invalidantes, augmentent le risque de chutes, d’ulcères, voire d’amputations. Face à ce défi, la startup suisse Mynerva a développé Leia, une chaussette intelligente capable de restaurer artificiellement la sensibilité et de soulager les douleurs chroniques. Une innovation qui pourrait changer la vie de millions de patients.
De la douleur fantôme à une solution révolutionnaire
L’histoire de Mynerva commence avec Greta Preatoni, une jeune femme fascinée par les douleurs fantômes et les mécanismes du cerveau. Après des études en psychologie et neurosciences, elle rejoint l’EPF de Zurich pour travailler sur des neuroprothèses destinées aux amputés. Son objectif ? Permettre aux patients de ressentir à nouveau le sol et réduire leurs douleurs.
Avec son cofondateur, Giacomo Valle, elle découvre que la neuropathie diabétique provoque des symptômes similaires : perte de sensibilité et douleurs chroniques. Une révélation. Pourquoi ne pas adapter cette technologie pour les 560 millions de diabétiques dans le monde ?
Leia : Une chaussette qui redonne la marche
La chaussette Leia est équipée de capteurs de pression qui analysent la répartition du poids pendant la marche. Un mini-ordinateur intégré transforme ces données en signaux électriques, transmis via des électrodes aux nerfs sains. Résultat : le cerveau reçoit à nouveau des informations, comme si les nerfs endommagés fonctionnaient normalement.
L’intelligence artificielle joue un rôle clé : elle personnalise la stimulation en fonction du patient et des conditions extérieures. Un double avantage :
Rétablir la sensibilité pour éviter les chutes et les ulcères.
Soulager les douleurs chroniques sans recourir à des antalgiques puissants, souvent source d’effets secondaires ou de dépendance.
“De nombreux patients cherchent une alternative sans risques. Leia pourrait être cette solution”, explique Greta Preatoni.
Une aventure entrepreneuriale audacieuse
En cinq ans, Mynerva est passée d’un prototype encombrant à une chaussette discrète et élégante, contrôlable via une application smartphone. L’équipe, composée de dix passionnés, a relevé un défi technique et humain. “Nous sommes un peu fous, mais c’est ce qui nous unit”, confie Preatoni, les yeux brillants.
Le succès ne s’est pas fait attendre : en 2023, Greta Preatoni est lauréate de la médaille de l’ETH pour sa thèse et figure parmi les 30 moins de 30 ans de Forbes dans la catégorie science et santé. Un parcours inspirant.
Vers un avenir sans amputation
Depuis 2023, Mynerva bénéficie du soutien du programme Wyss Zurich, accélérant son passage de la recherche à l’application médicale. Prochaine étape : un soft launch aux États-Unis en 2027, suivi d’une expansion en Suisse, au Royaume-Uni et au Moyen-Orient.
Une étude à long terme débutera cet automne pour évaluer si Leia peut prévenir les ulcères du pied et restaurer partiellement la fonction nerveuse. “Ce serait un rêve de prouver que notre technologie peut aller aussi loin”, confie Preatoni.
Mynerva ne se contente pas de soulager la douleur. Elle redonne l’espoir d’une vie normale aux millions de personnes touchées par le diabète. Une révolution médicale en marche.