Santé et justice sociale : la Caroline du Nord montre l’exemple en effaçant 6,5 milliards de dettes
Découvrez comment la Caroline du Nord a effacé 6,5 milliards de dettes médicales pour 2,5 millions de personnes, une initiative historique pour la justice sociale et l’accès aux soins.
En Caroline du Nord, une initiative gouvernementale audacieuse vient de transformer la vie de 2,5 millions de personnes. Grâce à un programme unique en son genre, 6,5 milliards de dollars de dettes médicales ont été effacés, offrant un soulagement financier inédit à des familles souvent accablées par des frais de santé imprévus. Cette mesure, saluée comme un modèle de justice sociale, combine fonds fédéraux et collaboration avec les hôpitaux pour briser le cycle de l’endettement lié aux soins. Une révolution qui inspire déjà d’autres États américains.
Un programme innovant pour briser le cycle de la dette médicale
La Caroline du Nord a mis en place un mécanisme inédit : le Healthcare Access and Stabilization Program. Ce programme, approuvé en 2023, permet aux hôpitaux de recevoir des fonds supplémentaires de Medicaid — un programme fédéral d’assurance maladie pour les plus démunis — à condition qu’ils effacent les dettes médicales des patients à faible et moyen revenu. Une approche gagnant-gagnant : les hôpitaux bénéficient de financements accrus, tandis que les patients retrouvent une stabilité financière.
Josh Stein, gouverneur démocrate de l’État, a souligné que cette initiative dépasse toutes les attentes : « Personne ne choisit d’avoir une crise cardiaque ou de développer une maladie chronique. Aujourd’hui, nous libérons les familles du stress financier pour qu’elles puissent se concentrer sur leur santé. » En moyenne, 2 600 dollars de dettes ont été rayés par personne, un montant qui peut changer une vie.
Comment fonctionne ce modèle unique ?
Pour participer, les hôpitaux devaient s’engager à :
Effacer les dettes médicales remontant à 2014 pour les patients couverts par Medicaid.
Étendre cette annulation aux patients non assurés, en fonction de leurs revenus.
Mettre en place des politiques pour éviter de nouvelles dettes, comme l’inscription automatique aux programmes d’aide ou la limitation des pratiques de recouvrement agressives.
Résultat : près de 100 hôpitaux — publics, ruraux et universitaires — ont adhéré au programme. Les dettes, souvent difficiles à recouvrer, ont été retirées des rapports de crédit, redonnant aux familles un accès plus facile au logement, à l’emploi et à de nouveaux crédits.
Un impact humain et économique majeur
Les témoignages se multiplient : des patients qui reportaient des soins par peur de s’endetter, des familles qui évitaient les urgences, des parents qui sacrifiaient leur santé pour protéger leurs enfants. « Cette initiative redonne espoir, déclare José Penabad, vice-président d’Undue Medical Debt, une ONG partenaire. La Caroline du Nord montre que la dette médicale n’est pas une fatalité. »
Au-delà de l’aspect humain, l’impact économique est considérable. Les dettes médicales sont la première cause de faillites personnelles aux États-Unis. En les effaçant, l’État réduit les inégalités et stimule l’économie locale : les ménages peuvent enfin consommer, épargner ou investir.
Une inspiration pour d’autres États et pays
Plusieurs États américains observent avec attention ce modèle. L’Arizona a déjà effacé 429 millions de dollars de dettes pour 352 000 résidents, tandis que d’autres, comme le Massachusetts ou l’Ohio, étudient des programmes similaires. « La Caroline du Nord a prouvé que c’était possible, explique un expert en politiques de santé. Il suffit de volonté politique et de coopération entre les acteurs. »
En France, où les dettes de santé touchent aussi des milliers de foyers, cette initiative pourrait inspirer des réformes. Et si demain, l’Hexagone s’en inspirait pour protéger ses citoyens des dettes médicales ?
Et si la santé devenait enfin un droit accessible à tous ?
La Caroline du Nord vient de démontrer qu’effacer les dettes médicales n’est pas une utopie, mais une réalité possible. En combinant innovation, solidarité et pragmatisme, cet État offre une bouffée d’oxygène à des millions de personnes. Une leçon d’humanité et d’efficacité, qui rappelle que la santé ne devrait jamais être un luxe.
Et vous, seriez-vous prêt à voir un tel modèle se développer en France ?