Santé publique : l’Égypte devient le 7ᵉ pays à éliminer le trachome
L’Égypte élimine le trachome, maladie millénaire, grâce à un siècle de lutte. Découvrez comment ce succès historique inspire le monde entier.
L’Égypte vient d’accomplir un exploit sanitaire majeur : l’élimination du trachome en tant que problème de santé publique. L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a officiellement validé cette avancée, faisant du pays le septième de la Région de la Méditerranée orientale à franchir cette étape. Une victoire qui couronne un siècle de lutte acharnée contre une maladie responsable de cécité depuis l’Antiquité.
Une maladie millénaire enfin vaincue
Le trachome, causé par la bactérie Chlamydia trachomatis, sévit en Égypte depuis plus de 3 000 ans. Au début du XXe siècle, des pionniers comme l’ophtalmologiste Arthur Ferguson MacCallan ont posé les bases de la lutte contre cette maladie, en créant les premiers hôpitaux mobiles et en sensibilisant les populations. Pourtant, dans les années 1980, le trachome rendait encore aveugles des milliers d’adultes et touchait plus de la moitié des enfants dans certaines régions du delta du Nil.
Depuis 2002, l’Égypte a intensifié ses efforts en appliquant la stratégie CHANCE (CHirurgie, Antibiothérapie, Nettoyage du visage et Changement de l’Environnement), recommandée par l’OMS. Grâce à une surveillance rigoureuse et à des campagnes de santé publique ciblées, la prévalence du trachome inflammatoire chez les enfants de 1 à 9 ans a chuté. Aujourd’hui, les indicateurs sont désormais inférieurs aux seuils fixés par l’OMS, marquant l’élimination officielle de la maladie.
Un succès collectif et une stratégie gagnante
« Cette réussite est un triomphe pour les agents de santé, les communautés et les partenaires », a déclaré le professeur Khaled Abdel Ghaffar, ministre égyptien de la Santé. L’intégration de la surveillance du trachome dans le système national de déclaration électronique des maladies en 2024 a permis une réponse rapide et efficace.
La stratégie CHANCE a joué un rôle clé :
Chirurgie pour corriger les complications graves (trichiasis trachomateux).
Antibiothérapie massive pour traiter les infections.
Nettoyage du visage et amélioration de l’hygiène dans les communautés.
Changement de l’environnement, notamment via l’accès à l’eau potable et à l’assainissement, grâce à des initiatives comme Haya Karima.
L’Égypte rejoint ainsi les 27 pays ayant éliminé le trachome, un objectif rendu possible par une collaboration internationale exemplaire.
L’engagement politique et les partenariats, clés du succès
Le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, Directeur général de l’OMS, a salué « l’efficacité d’un leadership national soutenu et d’un effort communautaire ». En effet, cette victoire est le fruit d’une mobilisation sans faille :
Le Ministère de la santé et de la population a coordonné les actions sur le terrain.
L’OMS et ses partenaires (Fondation Haya Karima, Alliance contre le trachome, Sightsavers, etc.) ont apporté un soutien technique et financier.
Les communautés rurales, souvent les plus touchées, ont été au cœur des campagnes de sensibilisation.
« Ensemble, nous avons prouvé qu’il est possible d’éliminer cette maladie », a souligné la Dre Hanan Balkhy, Directrice régionale de l’OMS pour la Méditerranée orientale.
Un modèle pour le monde entier
L’Égypte devient un exemple à suivre dans la lutte contre les maladies tropicales négligées (MTN). Après avoir éliminé la filariose lymphatique en 2018, le pays confirme son engagement en faveur de la santé publique. « Ce succès montre ce qu’il est possible d’accomplir avec une vision commune et des partenariats solides », a déclaré le Dr Nima Abid, représentant de l’OMS en Égypte.
Pourtant, le combat n’est pas terminé à l’échelle mondiale : 30 pays restent touchés par le trachome, et 1,9 million de personnes risquent toujours la cécité. L’OMS continue de soutenir les pays endémiques pour accélérer l’élimination d’ici 2030, via l’Alliance GET2020.
Le trachome : une maladie évitable, mais toujours menaçante
Le trachome se transmet par contact avec des sécrétions oculaires infectées. Sans traitement, il peut entraîner une cécité irréversible. Les populations les plus vulnérables, privées d’accès à l’eau et à l’assainissement, sont les plus exposées.
Heureusement, des solutions existent :
Traitement antibiotique (azithromycine) pour stopper la transmission.
Chirurgie corrective pour éviter la cécité.
Éducation à l’hygiène pour prévenir les réinfections.
L’Égypte prouve que la détermination paie : en combinant innovation, engagement politique et mobilisation communautaire, il est possible de vaincre même les maladies les plus anciennes.
Et demain ?
Ce succès ouvre la voie à de nouvelles avancées. L’Égypte, forte de cette expérience, pourrait inspirer d’autres pays dans leur lutte contre les MTN. « Aujourd’hui, l’Égypte illustre ce que la persévérance peut accomplir », a conclu la Dre Balkhy.
Un message d’espoir pour les 103 millions de personnes encore exposées au trachome dans le monde : avec des moyens adaptés et une volonté collective, l’éradication totale de cette maladie est à portée de main.
Et vous, que pensez-vous de cette avancée historique ? Peut-elle servir de modèle pour d’autres défis sanitaires ?
