Ulong, paradis retrouvé : La nature renaît après l’éradication des rongeurs
Découvrez comment l’île d’Ulong à Palau a restauré son écosystème grâce à l’éradication des rats invasifs, sauvant des espèces menacées et revitalisant la biodiversité.
Au cœur du Pacifique, l’île d’Ulong, joyau de Palau, a retrouvé son équilibre écologique après une campagne historique d’éradication des rats invasifs. Ces rongeurs, introduits par les navires, décimaient les œufs d’oiseaux indigènes, les graines de plantes locales et perturbaient tout l’écosystème. Aujourd’hui, la colombe terrestre de Palau et d’autres espèces menacées voient leurs populations exploser, offrant un espoir pour la conservation dans toute la région.
Un écosystème en péril
Ulong, réputée pour ses récifs coralliens et ses paysages idylliques, était infestée de rats qui menaçaient la survie de nombreuses espèces. Les colombes terrestres, proies faciles, voyaient leurs œufs et leurs poussins dévorés. Les plantes indigènes, essentielles à la chaîne alimentaire, disparaissaient sous la pression des rongeurs. Sans intervention, l’effondrement de l’écosystème était inévitable.
Une collaboration sans précédent
En 2023-2024, les agences gouvernementales de Palau, soutenues par l’ONG Island Conservation, ont uni leurs forces pour éradiquer les rats. Pièges photographiques, analyses ADN et études de terrain ont permis de confirmer, après un an de surveillance, l’absence totale de rongeurs invasifs. Un succès qui redonne espoir à la conservation dans le Pacifique.
Des résultats spectaculaires
Les premiers signes de rétablissement sont déjà visibles. Les colombes terrestres, autrefois en déclin, nichent désormais en sécurité. Les cris des noddis bruns et des sternes blanches résonnent à nouveau sur l’île. Les données acoustiques et les pièges photographiques confirment une explosion de la biodiversité.
Coral Wolf, responsable du programme chez Island Conservation, souligne : « Nous observons une augmentation significative des populations d’oiseaux, seulement un an après l’éradication. Le potentiel de rétablissement est immense ! »
Un impact culturel et touristique
Ulong n’est pas seulement un sanctuaire écologique, mais aussi un trésor culturel. Ses grottes ancestrales abritent des peintures précoloniales, témoins d’un patrimoine unique. Les touristes et les guides locaux constatent déjà les bénéfices : des séjours en camping plus paisibles et une reconnexion avec la nature préservée.
Un modèle pour le Pacifique
Pour préserver ces avancées, un protocole de biosécurité strict a été mis en place. « Ce projet prouve que la conservation, alliant culture et innovation, peut transformer les écosystèmes insulaires », déclare Tommy Hall, chef de projet chez Island Conservation.
Ulong est désormais un exemple à suivre pour les îles du Pacifique, où la protection de la biodiversité devient une priorité.
