Il s’est fait mordre 200 fois par des serpents : son sang peut sauver des vies !
Le sang d'un homme ayant subi 200 morsures de serpent a permis de développer un antivenin particulièrement puissant. Ce traitement innovant combine un médicament déjà existant, le varespladib, ...
Ce traitement innovant combine un médicament déjà existant, le varespladib, avec des anticorps extraits d'un collectionneur de reptiles, Tim Friede, qui a atteint un niveau d'immunité exceptionnel en s'injectant plus de 600 doses de venin. En plus de cela, il a été mordu par des serpents venimeux à environ 200 reprises, ce qui a contribué à la richesse de ses anticorps. Les scientifiques ont réussi à isoler ces anticorps pour créer un antivenin capable de protéger des souris contre les venins de 19 espèces de serpents mortels, y compris le redoutable cobra royal (Ophiophagus hannah).
Combinaison innovante pour sauver des vies après une morsure
Cette avancée scientifique, récemment publiée dans la revue Cell, ouvre de nouvelles perspectives dans le traitement des morsures de serpent. En associant les propriétés du varespladib aux anticorps hyperimmunisés de Friede, les chercheurs ont mis au point une solution qui pourrait potentiellement sauver de nombreuses vies. L'importance de cette découverte réside non seulement dans son efficacité contre une variété de venins, mais aussi dans l'approche novatrice qui combine des éléments de médecine traditionnelle et des techniques modernes d'immunothérapie. Cela pourrait transformer la manière dont nous abordons le traitement des envenimations, offrant un espoir aux victimes de morsures de serpents dans le monde entier.
Les antivenins modernes sont élaborés en injectant du venin de serpent dans des chevaux et d'autres animaux, puis en récoltant les anticorps produits par leur organisme. Chaque type d'antivenin est généralement efficace contre le venin de quelques espèces spécifiques. Selon Kartik Sunagar, biologiste à l’Institut indien des sciences de Bengaluru, il est inacceptable de continuer à utiliser ces méthodes traditionnelles pour traiter les morsures de serpent, surtout avec les avancées technologiques en immunologie qui pourraient offrir de meilleures solutions.
Quels serpents sont dangereux en France ?
En France, les serpents considérés comme « dangereux » se limitent principalement aux vipères. Cependant, le risque qu'ils représentent est relativement faible, avec seulement un décès par an pour environ 2 000 morsures. Les couleuvres, qui sont présentes sur le territoire français, ne posent aucun danger, mais il est essentiel de savoir les distinguer des vipères pour éviter toute confusion. La connaissance des espèces locales peut donc s'avérer cruciale pour la sécurité.
Que faire en cas de morsure de serpent ?
En cas de morsure, il est impératif d'emmener la victime aux urgences ou chez un médecin le plus rapidement possible, tout en minimisant les mouvements pour éviter la propagation du venin dans le corps. Par exemple, il est conseillé de transporter la personne sur une chaise. Il est possible de désinfecter la plaie avec de l’eau oxygénée, mais il faut absolument éviter l'usage d'alcool ou d'éther, car ces substances peuvent dilater les vaisseaux sanguins et faciliter la circulation du venin. Pour soulager la douleur, il est recommandé de refroidir la plaie avec de l’eau froide ou des glaçons.