James Harrison, l’homme qui a sauvé près de 2,4 millions de bébés !
James Harrison, un donneur de sang australien, est vraiment l'un des héros les plus remarquables et admirés, car il a consacré 60 ans de sa vie à donner son sang. Plongez dans son parcours fascinant,
James Harrison, né le 27 décembre 1936 à Sydney, est un donneur de sang australien célèbre sous le nom de « l'Homme au bras d'or ». Sa notoriété provient de ses incroyables contributions en matière de dons de plasma, ayant effectué plus de mille dons au fil des ans. Grâce à ses efforts, il a joué un rôle crucial dans la prévention de la maladie hémolytique du nouveau-né, sauvant ainsi la vie de deux millions d'enfants.
James Harrison voit le jour en 1936. À seulement quatorze ans, il doit subir une opération chirurgicale importante au niveau de la poitrine pour enlever les deux tiers de son poumon gauche. Cette intervention délicate nécessite une transfusion massive de treize litres de sang, ce qui est assez exceptionnel. Après l'opération, il passe trois mois à l'hôpital pour se remettre complètement de cette épreuve.
En réalisant que c'est grâce à cette transfusion qu'il a pu survivre, James prend une décision marquante : il promet de donner son sang dès qu'il atteindra l'âge adulte. Cette expérience traumatisante le pousse à vouloir aider les autres, conscient de l'importance des dons de sang dans des situations critiques comme la sienne.
En 1954, James Harrison commence à donner son sang de manière régulière. C'est à cette époque que des scientifiques réalisent qu'il possède un anticorps anti-D rare et particulièrement efficace. Cet anticorps a la capacité d'empêcher les femmes enceintes de produire des anticorps anti-D, qui sont responsables de la maladie hémolytique du nouveau-né (MHN). Grâce à ses dons de plasma, Harrison a pu sauver la vie de dizaines de milliers de bébés en évitant cette maladie potentiellement mortelle.
La singularité de son sang est telle qu'il se voit attribuer une police d'assurance d'un million de dollars australiens. Les études menées sur son plasma ont conduit à la mise au point du RhoGAM, une forme synthétique d'immunoglobuline anti-D. Ce produit est devenu essentiel pour les femmes enceintes dont le sang pourrait être incompatible avec celui de leur enfant, et il a été administré à une femme sur dix dans cette situation.
Parmi celles qui ont bénéficié de ses dons, on trouve même sa propre fille, Tracey. Les contributions de James Harrison ont eu un impact monumental, sauvant plus de 2,4 millions de vies d'enfants à naître. Son engagement envers le don de sang a non seulement changé des vies, mais a également ouvert la voie à des avancées médicales significatives dans le traitement de la MHN.
James Harrison a effectué son dernier don de plasma le 11 mai 2018 dans un centre de la Croix-Rouge. Avec un impressionnant total de 1 170 dons réalisés en un peu plus de 60 ans, il a atteint cette étape juste avant de fêter ses 81 ans, qui est la limite d'âge pour ce type de don.