Les savons d'hôtel ont une seconde chance grâce à une initiative innovante.
En France, environ 51 millions de ces petits trésors sont jetés chaque année, ce qui représente un véritable gaspillage.
Pour lutter contre ce phénomène, une association basée à Lyon, Unisoap, a été fondée en 2017 avec l'objectif de redonner vie à ces savons. À ce jour, elle a réussi à recycler près de 800 000 savons d'hôtel, les redistribuant à des personnes dans le besoin. Océane Chancel, responsable de la communication chez Unisoap, rappelle que les besoins des personnes en situation de précarité ne se limitent pas seulement à la nourriture, mais incluent également des produits d'hygiène et de bien-être.
L'initiative d'Unisoap met en lumière un aspect souvent négligé des besoins fondamentaux. En effet, près de 3 millions de personnes en France n'ont pas accès aux produits d'hygiène de base, ce qui souligne l'importance de cette démarche. En recyclant les savons d'hôtel, Unisoap ne se contente pas de réduire le gaspillage, mais elle contribue également à améliorer la qualité de vie de ceux qui en ont le plus besoin. Cette action démontre qu'il est possible de transformer un déchet en une ressource précieuse, tout en sensibilisant le public à l'importance de l'hygiène pour tous.
Les hôtels commencent par collecter les savons usagés, puis ils effectuent un don financier à Unisoap, qui est proportionnel au nombre de chambres qu'ils possèdent. Mme Chancel souligne que les établissements qui collaborent avec eux sont leurs principaux soutiens financiers. Ce système de don est avantageux pour les hôtels, car il est déductible d’impôt à hauteur de 60 %. Pour eux, cela représente un coût minime, mais pour Unisoap, cela joue un rôle crucial dans la continuité de leurs activités.
De grandes chaînes hôtelières comme Radisson, Best Western et Accor sont impliquées dans cette initiative, et l'organisme collabore avec 470 hôtels partenaires répartis en France, en Belgique et en Italie. En 2023, Unisoap a même étendu ses opérations en ouvrant une antenne aux Émirats arabes unis. Océane Chancel mentionne également que les employés des hôtels, qui sont ceux qui collectent les savons, se réjouissent de cette initiative. Ils constatent un gaspillage énorme et sont souvent à la recherche de solutions pour agir de manière plus responsable.
Pour des raisons d'hygiène, la couche supérieure du savon est complètement enlevée. Contrairement au savon liquide, le savon solide a la particularité d'être « bactériostatique », ce qui signifie que les bactéries ne peuvent pas s'y développer. Une fois cette étape réalisée, le savon est fondu et retransformé en pain de savon. À ce jour, pas moins de 16 tonnes de savon ont été récupérées dans ce processus. Ces opérations se déroulent au sein des établissements et services d'accompagnement par le travail (ESAT), où des personnes en situation de handicap ont la possibilité de travailler tout en bénéficiant d'un encadrement médical et social.
En plus de la réutilisation des savons, Unisoap s'est engagé depuis deux ans dans la collecte des surplus provenant des entreprises de produits d'hygiène et de cosmétique. Cela inclut les invendus, les fins de série ou encore les articles présentant de légers défauts. Parmi les objets récupérés, on trouve des brosses à dents, du dentifrice, du maquillage, des couches et même des détergents. Tous ces produits sont ensuite regroupés dans des « kits d'hygiène », soigneusement emballés dans des sacs confectionnés à partir d'anciens draps d'hôtel, contribuant ainsi à une démarche écoresponsable.