Sauvetage de 1200 tortues en Floride piégées par une vague de froid.
Les tortues marines font face à un danger d'extinction, et la tempête hivernale du 21 janvier dernier, qui a déversé 25 centimètres de neige sur Pensacola dans le Nord-ouest de la Floride, a ...
Les tortues marines font face à un danger d'extinction, et la tempête hivernale du 21 janvier dernier, qui a déversé 25 centimètres de neige sur Pensacola dans le Nord-ouest de la Floride, a vraiment compliqué leur situation. C'est pour cette raison que le sauvetage de plus de 1 200 tortues a pris une ampleur considérable le mois dernier. Ces créatures, étant des animaux à sang froid, ne peuvent pas ajuster leur température corporelle. Quand l'eau descend en dessous de 10˚C, leur température interne chute également, ce qui les rend vulnérables.
Lorsque la température de l'eau devient trop froide, les tortues marines peuvent rester sous l'eau pendant de longues périodes, mais si cette situation perdure, elles risquent de mourir. Heureusement, grâce aux courants et aux vents, plus de 1 200 tortues ont été ramenées sur la plage. À leur arrivée, elles étaient dans un état critique : leurs nageoires étaient paralysées, elles avaient du mal à respirer et leur rythme cardiaque était presque indétectable à cause du froid.
Ces tortues, immobilisées par le froid, auraient pu facilement devenir la cible de prédateurs comme les vautours, les mouettes ou même les ratons laveurs. La situation était donc alarmante, mais les efforts de sauvetage ont permis de leur donner une seconde chance. C'est un rappel poignant de l'importance de protéger ces animaux marins et de prendre des mesures pour préserver leur habitat face aux changements climatiques et aux tempêtes extrêmes.
Plusieurs organismes gouvernementaux ont été mobilisés pour garantir le bon déroulement de cette opération de sauvetage cruciale. Malgré les conditions météorologiques difficiles qui ont entraîné la fermeture de routes et de ponts, les agences fédérales, étatiques et locales ont répondu présentes. Des entreprises de la région ont également contribué en offrant des repas et des moyens de transport. Le Dr Allen Foley, un biologiste spécialisé dans la faune sauvage à la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, ainsi qu'une quarantaine de bénévoles, ont parcouru 13 miles de côtes enneigées à la recherche de tortues en détresse, tant le jour de la tempête que le lendemain. Samantha Snow, biologiste au USA Geological Survey, a également pris part à cette mission. Elle souligne que chaque bénévole possède une certification pour manipuler les tortues marines de manière appropriée.
Les tortues les plus lourdes, pesant plus de 45 kilos, ont nécessité l'assistance de deux à quatre personnes pour être placées dans des contenants adaptés avant d'être transportées vers des piscines pour enfants. Ce processus a été essentiel pour assurer leur sécurité et leur bien-être. Une fois toutes les tortues récupérées, elles ont été transportées par camion au Gulf World Marine Institute à Panama City Beach. Chaque tortue a été soigneusement marquée, mesurée et photographiée pour un suivi ultérieur. Samantha Snow souligne l'importance de la protection de l'environnement et de la faune, qui est particulièrement ressentie au sein de la communauté floridienne.
Les tortues marines de Floride font face à de nombreux défis, surtout lorsqu'elles se retrouvent confrontées à des tempêtes de neige. L'engagement de la communauté a été déterminant pour leur survie. Grâce à la mobilisation de tant de personnes et d'organisations, ces tortues ont eu une chance de s'en sortir. La solidarité et l'entraide démontrées lors de cette opération de sauvetage illustrent à quel point la préservation de la faune marine est une priorité pour les habitants de la Floride.
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